「広島５－０中日」（１８日、マツダスタジアム）

　広島が一発攻勢で快勝。連敗を３で止めた。四回に西川龍馬内野手（２５）の１軍復帰後初本塁打となる５号ソロで先制。八回にはダメ押しの６号ソロを放ち、プロ５年目で初の１試合２発だ。負ければ２年連続のＶ逸確定となっていた崖っぷちで、意地を見せつけた。

　久々の一撃をかみしめるように、西川はダイヤモンドを一周した。おどけた表情を見せながら、右拳を上げてナインからの祝福に応えた。

　０－０の四回、１死走者なし。カウント１－１から清水が投じたボール球の外角高め１４４キロ直球を強振した。下からすくい上げ、高々と舞い上がった打球は左翼ポールを直撃した。８月２日の巨人戦以来、約２カ月半ぶりのアーチは貴重な先制弾となった。

　「感触は良かった。切れるかなと思ったが、意外に切れなかった。変化球を待っていたけど、あそこで真っすぐにうまく反応できた」

　これで勢いに乗ると先頭で迎えた４－０の八回にはマルクの直球を捉え、バックスクリーンに運んだ。ダメ押し弾に「ちょっと変則投手なので、しっかりとタイミングを合わせていった。うまいこと捉えられた」と表情を緩めた。

　８月２６日にコンディション不良のため、今季初めて出場選手登録を抹消された。その後、順調に調整を重ねて１０月１１日のヤクルト戦で復帰すると、以降全試合でスタメン出場を続けている。

　復帰後初アーチを描き、プロ５年目で初の１試合２本を記録した。「たまたま。結果的にホームランになったのは良かったと思う」と初のマルチ本塁打については気にとめなかったが、中軸５番としての役割をしっかりと果たした。

　残り試合では“長打力にこだわる”というテーマを掲げている。「とにかく体全身を使って強く振る。追い込まれるまでは、強く振ろうという意識でいます」とフルスイングを心掛けている。

　チームは一発攻勢で７連勝中の中日を破り、引き分けを挟んでの連敗を３で止めた。負ければ２年連続のＶ逸確定となっていたが、何とか踏みとどまった。

　「離脱してチームに迷惑をかけていた。残り試合で借りを返すではないが、いい印象を与えたい」と意気込んだ鯉のヒットメーカー。残り１８試合も全力で戦い抜き、さらなる飛躍を目指していく。