「巨人１０－３広島」（２１日、東京ドーム）

　逆転負けを喫し、広島は今季ワーストタイの借金１０に逆戻りとなったが、救いは今季初の３試合連続マルチ安打を記録した田中広輔内野手（３１）の復調だ。初回に先制の５号２ランを放ち、七回には右前打。直近３試合は１３打数８安打の打率・６１５。苦しいチーム状況を選手会長がバットで打破する。

　高々と舞い上がった打球は右翼席上段に突き刺さった。先制の一発。確かな感触を両手に残し、大きく手をたたいた田中広がさっそうとダイヤモンドを一周した。

　初回無死一塁。直江が投じた真ん中高めのボール球を力強く振り抜いた。「上からしっかりたたくことができました。先制点につながって良かった」と５号２ランを振り返った。

　４点を追う展開となった五回には１死一、二塁から四球。長野と鈴木誠が連続三振に倒れて無得点に終わったが、好機を拡大させた。七回には２死一塁から大竹からしぶとく右前打を放ち、今季初となる３試合連続マルチ安打を記録した。

　調子を上げている。７月の月間打率は・１９７、８月は・１３６と低迷していたが、９月の打率は・３７７。直近３試合では１３打数８安打の打率・６１５とバットが火を噴いている。１３日の阪神戦以来、６試合ぶりとなる今季２度目の２番に名を連ねている点が好調を裏付ける証しだ。球団広報を通じて「とにかく前で力強く振る意識で練習から打席に入っている」と上昇カーブをたどる要因を明かした。

　チームは首位・巨人に惨敗して連敗。投手陣が崩れ、昨年を上回る今季９度目の２桁失点を喫し、借金は９月１４日以来となる今季最多タイの「１０」に膨らんだ。入場者数の緩和でこの日の東京ドームには１万７１９３人が詰め掛け、左翼席にも多くの鯉党が陣取ったが、勝利に歓喜し、熱狂する巨人ファンとは対照的に、赤の集団が盛り上がるシーンは少なかった。

　田中広は言う。「やっぱり今の位置にいる現実は受け止めて。ただ、最後まで諦めずに。ファンの方も多く入っているようになっているので、一試合一試合、いいパフォーマンスを見せていきたい。若い子にとってはいい経験になっている」と前を向いた。チームをけん引する選手会長は、残り試合も全力で戦い抜く。