「ヤクルト１－４広島」（５日、神宮球場）

　広島・野村祐輔投手（３１）がチームを今季初の３連勝に導いた。制球力を武器に粘りの投球を続ける。球数は今季最多の１２０球。７回３安打１失点で終え「内容は良くなかった。（序盤は）慎重になった。でも三回から大胆に投げられた」と振り返った。

　本調子ではなくても先頭打者を一人も出さなかったことが好投の要因だ。「（回の先頭は）いつも心掛けている。できて良かった」。アウトを１つ奪い精神面で優位に立ち、自らの投球を貫くことができた。

　今季は右ふくらはぎの故障で出遅れたものの、この日の白星で３戦２勝。さらに３試合連続でクオリティースタート（６回以上を投げ自責点３以下）を達成した。「先発が頑張って試合をつくった。祐輔はナイスピッチング」と佐々岡監督。先発としての仕事をやってのけた右腕に、目尻を下げた。

　“燕キラー”復活への第一歩だ。１６勝で最多勝を獲得した１６年は、ヤクルト戦だけで５勝をマークした。だが昨季までの３年間は計８試合で未勝利。「勝ちたいと思っていた」。明大時代に親しんだ神宮のマウンドで４年ぶりに燕を斬り、白い歯がこぼれた。

　巻き返しを目指す８月戦線は、先発陣の踏ん張りが欠かせない。先発では日本投手最年長の野村が、チームを引っ張っていく。