「広島３－３ヤクルト」（１９日、マツダスタジアム）

　土壇場で勝ち切れず、痛恨のドローに終わった。広島は３－２と１点リードの九回、ヤクルトに追いつかれ、今季２度目の引き分け。九回は菊池保則投手（３０）が同点とされ、延長十回には打線がサヨナラの好機を逃すなど、フラストレーションがたまる一戦となってしまった。２１日からチームは６試合の遠征に出る。立て直しを図って本拠地に戻ってくる。

　描いた青写真は、ゴールテープ目前でかき消された。勝利まであとアウト三つ。本拠地マツダスタジアムのスタンドからは、勝利を信じたファンからの悲鳴とため息で充満した。今季２度目の引き分け。勝ち試合を落とした佐々岡監督は「あそこ（九回）で逃げ切って、というところだったけどね」と苦虫をかみつぶした。

　３－２と１点リードの九回、マウンドには５番手で菊池保が上がったが、待ち受けていたのは悪夢だった。代打・坂口にカウント２－２から中前打を浴び、先頭打者を出塁させてしまった。犠打で１死二塁とされ、１番・上田に左前打。燕打線に土壇場で息を吹き返された。

　ここで代打・青木を迎えた。２球で追い込んだが、簡単には終わらせてくれない、カウント１－２から１４５キロ直球を捉えられた打球はライナーで遊撃・田中広の頭を越えた。痛恨の同点適時打。坂口、青木はこの日スタメンを外れて“二枚落ち”の相手打線だったが、最後の最後でカープにとっては痛手になってしまった。

　菊池保は、１０日の中日戦（ナゴヤドーム）でも２－１の九回に登板し、同点の犠飛を許していた。佐々岡監督は「僕が信用して（菊池保を）出したということ」と、ここまで１セーブでクローザーが本業ではない右腕の肩を持った。今後は「そう簡単に（抑えは）代えられない」と配置転換は否定した。

　延長十回は、６番手のＤＪ・ジョンソンが２死満塁とピンチを迎えたが、上田を空振り三振に斬って何とかしのいだ。その裏、打線はヤクルトの守護神・石山を攻め立て１死一、二塁と好機をつくったが無得点。チームは１４日から巨人、ヤクルトと本拠地で６連戦を戦い、１勝４敗１分けと大きく負け越した。

　マツダスタジアムでの有観客試合は１４日が初戦だったが、地元の鯉党の前では１度しか白星を挙げられなかった。指揮官は「地元で一つしか勝つことができなかった。申し訳ない」と唇をかんだ。

　２１日からは甲子園、横浜スタジアムと遠征が続く。「立て直して。一つずつ自分たちの野球をやっていくだけです」と言葉を絞り出した佐々岡監督。セ・リーグで唯一、２点差以内での勝利がない。早急に救援陣を整備し、現状を打破しない限り、チームの浮上は難しい。