「練習試合、ソフトバンク３－０広島」（１２日、ペイペイドーム）

　広島・遠藤が開幕ローテを手繰り寄せた。七回から登板して２回を１安打無失点。直球は最速１４９キロを計測するなど力で押し切る投球もあった。「何が何でもローテに入って１年間、投げ切ることを目標にしている」。思いをマウンド上で表現した。

　八回は精神面の強さも示した。柳町への死球などから無死一、三塁。打席に代打・内川を迎えた場面だ。絶体絶命のピンチにも動じず、初球の直球で投ゴロ。捕球後は三塁走者を一度目で見てくぎ付けにし、二塁へ送球して併殺を完成させる冷静さがあった。

　先発予定だった前日１１日の阪神戦が降雨中止となってのスライド登板。佐々岡監督は「１球目の入りの所で投げ切れていた」と評価。続けて「自分がローテを取るという気持ちが出ている。それは受け止めている」と目尻を下げた。

　右腕に当確ランプがともったことで、開幕ローテが固まった。今季は大瀬良とＫ・ジョンソンを軸に床田、ドラフト１位・森下（明大）、九里、遠藤の布陣で船出する。

　「最後にベースカバーに入らなかったことが反省です」。遠藤は八回２死三塁で三森を一ゴロに仕留めた場面を振り返って表情を引き締めた。シーズンでは少しの隙が失点につながる。ローテメンバー最年少の２１歳は、収穫と課題を胸に刻んだ。