広島の秋季キャンプが実戦漬けになる。１クール４日間の中で２試合の紅白戦が予定されており、最大で８試合になる見込み。来年の１軍春季キャンプへつながる大事な秋。佐々岡真司新監督（５２）は１５日、若鯉の競争心をあおり、アピールを求めた。

　紅白戦にも重点を置く秋季キャンプになる。現段階では１クールに２試合、キャンプを通して最大８試合を予定している。投手陣の底上げを目指す大事な１９日間。佐々岡新監督は試合数を増やした狙いを説明した。

　「宮崎でのフェニックス・リーグに行っているメンバーは、秋季キャンプに行けるかどうかの見極め。秋季キャンプは、来年の春の１軍キャンプに行けるかどうかを見る。フェニックスで実戦をやっている訳だから、その流れで行きたい」

　７日から日南で汗を流している若鯉は、１試合の投球回は短いものの、３試合に１度登板。その後はネットスローなどで見つかった課題の克服に努めている。数多く積んだ実戦の成果をアピールできるのか。それを見たいという思いがある。参加メンバーはフェニックス・リーグ終了後に、結果や内容を見て決定される方針だ。

　新監督は投球以外の部分も注視する。投手コーチに就任した昨秋以降、ゴロ捕球や投内連係を数多く積ませてきた。「１軍に残ろうと思ったら、それくらいはできないと戦えない」。常々言ってきたのは「投げるだけが仕事じゃない。総合力が大事なんだ」という言葉。高い意識で取り組ませて来ただけに、フィールディングの精度にはこだわりがある。

　チーム防御率は昨季の４・１２から、リーグ２位の３・６８に改善された。それでも先発の駒不足や勝利の方程式のメンバーが固まらなかったことなど課題があった。Ｖ奪回には投手陣のさらなるレベルアップが不可欠。主力選手の復調もさることながら、２年目の遠藤が中継ぎとして３４試合に登板して存在感を示したような新戦力の台頭が待ち望まれる。

　紅白戦は１６年以来３年ぶり。昨年までの３年間はＣＳファイナルＳや日本シリーズに進んだため、最低でも１０月末まで試合があった。キャンプ日程は短く、テーマは個々の技術力アップに置かれた。今年はたっぷりと時間がある。「全員に競争してもらう」。サバイバルの秋が始まる。