広島は７日、佐々岡真司投手コーチが新監督に就任すると発表。指導を受けてきた若手投手陣は「みやざきフェニックス・リーグ」が行われている宮崎県日南市内で、来季の躍動へアピールを誓った。

　高卒２年目の山口は今季５月３０日・ヤクルト戦でプロ初先発初勝利をマークするなど９試合に登板し、１勝３敗、防御率４・８５。佐々岡新監督は昨年まで２軍投手コーチだったことから、２年連続で多くの指導を受けた。「２軍でも去年１年間やらせてもらっていたし、１軍では今年２軍に落ちる時に毎回『はい上がってこい』『頑張ってこい』と励ましてくれた。いいところを見せたい気持ちが強い」と力を込めた。

　山口と同期の遠藤は今季１軍で中継ぎとして３４試合に登板。プロ初勝利やプロ初セーブを記録するなど１勝１敗１セーブ、防御率３・１６だった。「１年目に２軍で、付きっきりで見てくれたこともあった。悪い時はどうしたらいいか教えてくれたし、プラスの言葉もかけてくれた」と振り返り、「レベルアップした自分を見せたい」と静かに闘志を燃やした。

　大卒１年目の島内は今季中継ぎで２５試合に登板。入団して間もない頃は投球フォームに癖があったといい、畝投手コーチとともに「熱心に教えてもらった」という。「しっかり教わってきたことをやることが、一番のアピールになると思う」と表情を引き締めた。