「ＤｅＮＡ１－０広島」（１８日、横浜スタジアム）

　広島が今季６度目の完封負けを喫し、３カード連続負け越しとなった。２試合連続で臨んだ「３番鈴木、４番松山」の新オーダーは不発。５番に入ったメヒアも無安打に終わり、天敵今永の前に散発５安打の完封負け。“バティスタ・ショック”が消えない中、首位巨人とのゲーム差は６・５まで広がり、リーグ４連覇を目指す王者が、いよいよ崖っぷちに追い込まれた。

　熱狂と興奮に包まれた横浜スタジアムに、「ＶＩＣＴＯＲＹ」の文字が躍った。赤ヘル打線は１点を追う九回、２死二塁の好機を作ったが、６番会沢が空振り三振。“バティスタ・ショック”を引きずるように今季６度目の完封負けを喫し、緒方監督は足早にベンチ裏へ引き上げた。

　エース今永にねじ伏せられた。バティスタ離脱のため２試合連続で臨んだ「３番鈴木、４番松山」の新打線は空回り。初回、１死三塁では２５歳の誕生日を迎えた鈴木が一飛、続く松山も三ゴロに打ち取られた。二回以降も沈黙のゼロ行進だ。２２イニング連続で適時打が生まれず、タイムリー欠乏症に陥った。

　試合後、松山は「何もないです」と言葉少な。鈴木も「好機を逃すと、ああなってしまう」と振り返った。

　バティスタの代役と期待されたメヒアも、凡退を重ねた。６月２８日の対戦（横浜）では今永に対して２打数２安打１本塁打と気を吐いたが、５番に抜てきされたこの夜は４打数無安打。「コントロールが良かった。バティの代役？もちろん責任は増えている。（打席に立てば）調子は上がっていく」と悔しそうに唇をかんだ。

　ペナントレース終盤を迎えて、バティスタが記録した「２６本塁打、６４打点」の穴が簡単に埋まるはずはない。東出打撃コーチは「点が取れないなら、考えないといけない。調子の良い選手を上げるとかね」と、てこ入れを示唆した。迎打撃コーチもファームで打撃好調の長野の１軍昇格について「候補に入っている」と認めた。

　残り２９試合。首位巨人とは６・５ゲーム差まで広がった。いよいよ崖っぷちに立たされたが、緒方監督は「まだ２９試合残っている。一戦一戦戦っていく」と言った。高ヘッドも「バティのことを言ってもしょうがない。今いるメンバーでやっていくしかない」と言葉を絞り出した。

　２０日からはヤクルト、中日と６連戦。下位チーム相手にまずは連敗を止め、チームの勢いを取り戻したい。