「広島７－８巨人」（１２日、マツダスタジアム）

　広島が巨人に敗れ、３連敗を喫した。先発のアドゥワ誠投手（２０）が４回６失点と炎上。打線は驚異の粘りで１点差まで詰め寄ったが、あと一歩及ばなかった。首位・巨人との差は４・５ゲームに開いた。１３日の試合に引き分けるか敗れると、自力優勝の可能性が消滅する。

　逆転への期待が高まり、球場のボルテージは最高潮に達した。２点を追う九回、１点を返し、なお２死二塁と攻めたが、バティスタは空振り三振。守護神デラロサのスライダーにバットが空を切り、４時間１７分の大熱戦は切なく幕を閉じた。

　緒方監督「最後まで本当にみんな頑張ってくれた。明日もこの気持ちで勝利を目指して戦うだけです」

　鯉将はナインの驚異の粘りをたたえたが、カープがまた崖っぷちに立たされた。首位・巨人との直接対決は手痛い黒星スタートでまさかの３連敗。１３日に引き分けるか敗れると、自力優勝の可能性が消滅してしまう。

　先発・アドゥワがまたしても背信投球だ。初回、安打と２四球で２死満塁とされ、６番ゲレーロに痛恨の押し出し死球。続く若林、小林の伏兵にも連続適時打を浴びた。いきなり４失点。３点ビハインドの三回も１死一塁からゲレーロに痛恨の２ランを浴び、反撃ムードに水を差してしまった。前回６日のＤｅＮＡ戦（マツダ）は７回３失点（自責１点）で白星。期待と裏腹に大誤算となった。

　アドゥワ「今日は結果の通り先発の役割を果たせなかったので、チームに迷惑をかけてしまったし、悔しい投球になりました」

　２番手・島内はピンチを背負いながら１回を無失点に抑えたが、１軍昇格した３番手・レグナルト、さらに４番手・一岡もズルズルと失点を重ねた。前カードの阪神３連戦は３試合で計１７失点。勝負の夏場を迎えて、自慢の投手陣が崩壊気味だ。

　それでも緒方監督は前を向いた。リリーフ陣の失点について「いい人も悪い人もいるけど、全員頑張ってくれた。また明日」と次戦に視線を向けた。

　思い返せば７月１９日からの巨人３連戦（マツダ）は３連勝を飾り、自力優勝消滅を回避し続けた。１カ月前はここから９連勝と勢いを取り戻し、８月６日には１ゲーム差まで急接近した。今季も巨人戦は１１勝６敗１分けのお得意様だ。王者の夏はまだ終わらない。鯉党の大声援を受けて、もう一度はい上がる。