「広島０－４ＤｅＮＡ」（７日、マツダスタジアム）

　広島が今季５度目の完封負けで、２位浮上を逃した。好調だった打線はＤｅＮＡの先発・浜口に苦戦。六回まで無得点、毎回１１三振を喫した。チームの連続試合本塁打も１６でストップした。連敗を止めた首位巨人とは２ゲーム差、２位ＤｅＮＡとは１・５ゲーム差に開いたが、本当の戦いはこれから。仕切り直しじゃ！

　後半戦から快進撃を続けていた赤ヘル軍団が小休止した。連勝で６カード連続の勝ち越しを狙ったが、２位浮上はお預け。緒方監督は先発浜口の投球に脱帽し、サバサバとした表情で試合を振り返った。

　「相手の浜口投手にいいピッチングをされたね。中盤のところで…、六回かな。相手が苦しくなっていたところ、点が入れば流れが変わったところでしっかり投げきられたね」

　走者を出しながらも、なかなか得点圏に進められなかった。先頭・松山がチーム初安打を放った二回はメヒアが空振り三振、後続も倒れた。３点を追う六回は２死一、二塁の好機を作ったが、好調の松山が見逃し三振。内角いっぱいに直球を決められ、天を仰いだ。

　過去２年は８度の対戦で４勝１敗、昨季もチーム打率・２９０と相性の良さを見せていた。ただこの日ばかりは宝刀チェンジアップに加えて、直球の制球も抜群。東出打撃コーチは「あんなに低めに決まる浜口は初めて見た。チェンジアップの抜けも良かった。際どいところに投げられて出し入れされた」。１４三振は今季ワーストタイ。７月１７日（横浜）の対戦に続いて、今季２戦２敗の難敵となった。今後も再戦が予想されるだけに、次回は克服したいところだ。

　好調の赤ヘル打線は七回以降も中継ぎの三嶋、エスコバー、山崎から得点を奪えず、連続本塁打は１６試合でストップ。それでも決して悲観するような黒星ではない。つながりこそ欠いたが、主力打者に快音は響いた。高ヘッドコーチも連敗阻止へ向けて、「打てない時もある。全部が全部の試合は取れない。守りのミスを踏まえて、カードを勝ち越したいね」と前を向いた。

　巨人が勝ったため、首位とは２ゲーム差に開いた。ＤｅＮＡとは１・５ゲームで今年のペナントレースは混戦模様だ。９連戦真っただ中。勝負の夏は始まったばかりだ。指揮官は「また切り替えて頑張ります」と締めた。８月の再進撃へ、もう一度、仕切り直しだ。