「広島７－０阪神」（２日、マツダスタジアム）

　絶好調の広島の１番・西川が難敵を沈めた。２点リードの六回、２死一、二塁から、高橋遥のスライダーを技ありで拾い、中前へ落とした。通算３度目の対決で左腕に黒星を付けた。

　「大地さん（大瀬良）が目の前でバントを失敗して、打席に入る前に『頼む』と言われたので頑張りました！」

　お立ち台で打席での心境を明かすと、大瀬良から肩をモミモミ、頭をポンポンとされ、西川はにっこり。球場も温かい拍手に包まれた。

　新リードオフマンの快音が先制の合図だ。初回は痛烈な右前打でチャンスメーク。続く菊池涼のエンドランで好機を広げ、ソラーテの適時失策で先制のホームを踏んだ。緒方監督は「初回の２点が大きかった」とご満悦だ。

　これで後半戦の１打席目の打率は驚異の６割ジャストだ。さらに２点リードの二回は意表を突くセーフティーバントで出塁。七回にも中前打を記録し、４安打の固め打ちした。

　「自分でも怖い」というぐらいの大爆発だ。後半戦は１６試合で打率・４２９と打ちまくり、打率・２９７まで上昇。打率３割復帰も目前となった。「ちょっと暖かくなってきて、体がよく動いています」。気温３０度超えのこの夜はベンチで頭に氷のうを乗せた。勝負の真夏はリョーマのバットにお任せだ。