「ＤｅＮＡ３－１広島」（１７日、横浜スタジアム）

　明と暗を分けた魔の１球だった。広島のクリス・ジョンソン投手は言った。「そうですね…」。あの１球だけだったかと問われ、そう答えた。

　四回先頭の筒香に安打を許し、１死一塁で打席にロペス。二回にはフルカウントから変化球で空振り三振に仕留めていた。

　一転、真っすぐで攻めた。２球続けて１５０キロ近い真っすぐで２ストライクと追い込んだ。だが、３球目の真っすぐは内角の甘めにスーッと入った。

　はじき返された打球は左翼席中段に吸い込まれた。逆転の２０号２ランとなった。

　佐々岡コーチは「あそこ、２－０からインコースに勝負にいったんだけど…」と振り返り、こう付け加えた。「その他は丁寧に投げていた」

　六回に筒香の右前打、ソトの二塁打で無死二、三塁とされたが、今度はロペスを威力のある真っすぐで空振り三振に仕留め、宮崎、伊藤光も凡退に切った。

　終わってみれば６回８安打２失点。ＤｅＮＡに対してはここ２試合を計１１イニングで１失点、防御率０・８２。相性のいい相手だったが、たった１球が命取りになった。

　これで４試合続けて白星なしとなり６勝６敗。勝ちと負けが並んだ。左腕エースは険しい表情を浮かべたままだった。