広島の中村祐太投手（２３）が２４日、下半身主導のフォームを身に付け開幕ローテ入りすることを誓った。シーズン終盤に大瀬良から助言を受け、右かかとを地面から離さない投げ方を習得中だ。下半身にためた力の全てを無駄なく指先に伝えるのが目的。開幕ローテ入りを目指し、鍛錬の日々が続く。

　中村祐は大瀬良との会話から下半身主導のフォームを身に付けるためのヒントを授かった。「大地さんはそういう感覚で投げているんだ、と思ったんです。僕は考えてもなかったこと」。意識の高さに驚きながら、自らも取り入れてみようと決意した。

　重点に置くのは軸足。特に「右足のかかと」だという。左足を上げ捕手側に体重移動する際、できるだけ右かかとを地面に着けたまま投球動作を続けていく。「そうすることで体の開きが抑えられる。力が逃げない」と力を込めた。

　フォーム修正は、直球の威力と精度を上げるため。今季は、昨季の５勝を下回る３勝（４敗）で防御率は６・０４。投球の柱となる直球も不安定だった。来季は即戦力として獲得したドラフト２位・島内（九州共立大）も先発ローテ争いに加わる。強い危機感がある。

　「どの段階までかかとを着けていれば良いかやリリースのタイミングなどは試している」。秋季キャンプのシート打撃で方向性は見えた。今オフの自主トレでもネットスローなどで上半身と下半身の連動性も意識して、その感覚を固めている。

　来季の先発ローテで決定的なのは大瀬良とジョンソンのみ。３番手以降は白紙だ。サバイバルレースを勝ち抜くための準備を進めていく。