「広島７－６ヤクルト」（１９日、マツダスタジアム）

　広島が今季初のサヨナラ勝ち。２位へと浮上した。６－６で迎えた延長十回、１死一、二塁から天谷宗一郎外野手（３２）が左越えにサヨナラ打を放った。先制を許しながらも逆転し、再びリードを許しながらも延長戦へ持ち込み、粘り勝ち。投打が一丸となって勝利を手繰り寄せた。

　最高の笑顔がはじけた。ナインにもみくちゃにされても、水をかけられてもおかまいなしだ。今季初となるサヨナラ勝利。殊勲打を放った天谷が、グラウンドの中心で両手を高々と天に突き上げた。

　「後ろに広輔（田中）がいるので、三振してもいいくらい、楽な気持ちで打席に立った。良かったです」

　６－６の延長十回１死一、二塁。フルカウントから外角高めの直球を迷わず振り抜いた。打球は左翼線の内側へポトリ。二塁から鈴木がサヨナラとなる本塁を駆け抜けた。

　最近は途中出場が多く、５試合連続で無安打。打率は・２００だった。打席前にスコアボードに表示されていた自分の打率を目にして「笑っちゃいそうになった」。開き直った。無心でバットを振ることだけに集中した。

　緒方監督の決断も勝利への道を切り開いた。四回だ。大引に左中間突破の適時二塁打を浴び３－４。さらに１死二、三塁となったところで戸田にスイッチした。１点を失い４－６となった六回途中からは、勝利の方程式を惜しみなく投入した。２死一塁から送り出したヘーゲンズは後続を抑え、続く七回も無失点で抑えた。

　新井の三塁適時内野安打など６－６となった直後の八回はジャクソンだ。九回も守護神の中崎を送り込み、勝利への執念をみせた。チーム一丸でつかみ取ったサヨナラ勝利で、５カードぶりとなる同一カード勝ち越しに成功。指揮官は「ナイスゲーム！」と目尻を下げた。

　田中、菊池、丸の若手組。そして新井、石原のベテラン組がチームを引っ張ってきた。中堅組も負けてはいられない。天谷は「新井さん石原さんが老体にムチを打って頑張っている。小窪や松山とか僕たちが何とかしたいと思っている」と力を込めた。

　２０日からは甲子園に乗り込み阪神３連戦だ。「きょうの勝ちをつなげたい」とヒーローはキッパリ。２０日の先発は故障から復帰する黒田。右腕をチーム一丸で後押しする。