広島・黒田博樹投手（４０）が今季初登板した２９日・ヤクルト戦（マツダ）を広島地区で中継した番組（広島テレビ）の瞬間最高視聴率が、３９・７％を記録したことが３０日、ビデオリサーチの調査で分かった。平均視聴率３１・８％は同地区のデーゲーム中継で過去最高となった。マーリンズ・イチロー、ヤンキース・田中から祝福メールが届くなど、８年ぶりの凱旋勝利に、黒田の周囲は一夜明けても熱気に満ちた。

　広島の街を沸かせた熱投から一夜明け、黒田はマツダスタジアム室内でトレーニングを行った。「疲れはいつも通り。僅差の試合を勝てたのは、僕もそうですけどチームにとっても大きい」と、充実の表情を浮かべた。

　復帰初登板となった２９日・ヤクルト戦。７回５安打無失点と好投し、得意ではない打撃でも四回に右線二塁打を放ち、２００７年９月以来の凱旋白星をつかんだ。その反響は驚くべき数字で表れた。広島地区で試合を中継放送した広島テレビの平均視聴率が、ビデオリサーチ社が現行の調査方法を広島地区に導入した１９９６年１０月以降、デーゲームでは過去最高をたたき出したのだ。

　平均視聴率は試合前半（午後３時まで）が２７・８％、試合後半（午後５時まで）が３４・９％で、試合全体の平均視聴率は３１・８％。マツダスタジアム開場初年度の０９年４月１２日（対中日戦、広島ホームテレビ）に記録した過去最高の平均視聴率、３０・０％を上回った。

　さらに瞬間最高視聴率は、試合終了直前の午後４時４４分などに３９・７％を記録した。ちなみに昨年大みそかのＮＨＫ紅白歌合戦は前半３２・８％、後半３７・０％。黒田は「自分はテレビ局関係者ではないけど、注目してもらえるのはうれしい」と応援に感謝した。

　新たな励みもあった。試合後には昨季ヤンキースでともに戦った田中将大、イチローから祝福メールが届いた。「まさお（田中の愛称）からは『ナイスバッティング（笑）』と来ました。僕のバッティングをなめてるんでしょうね。イチローさんとはメールのやりとりをしていて、『マイアミから応援している』と来ました」と笑みを浮かべた。

　その視線は既に次戦へと向かっている。３１日からのＤｅＮＡ３連戦には帯同せず、３日からの中日３連戦で再合流する予定。先発が有力視される４日に向けて、「次の準備をしないといけない。まだまだ先は長い。シーズンは始まったばかり。気を引き締めて準備する」と力を込めた。広島の熱狂はまだまだ続く。“戦友”のエールも励みに、黒田がさらに地元を熱くする。