オリックスは１４日、福田周平外野手（３３）、本田圭佑投手（３２）、井口和朋投手（３１）の３選手と来季の選手契約を結ばないことを発表した。この日、取材に応じた福田は現役続行の意向。現時点でトライアウトの参加は「あまり考えてない」とし、他球団からのオファーを待つ考えだ。

　広陵、明大、ＮＴＴ東日本を経て２０１７年度ドラフト３位でオリックス入団。ここまでのプロ８年間では２１年からのリーグ３連覇にも貢献した。「優勝したとか、そういう瞬間も最高の思い出」。２２年は外野手部門でゴールデングラブ賞。チームを引っ張ってきた。

　今季は２３試合で打率・１６７、３打点。ポストシーズン出場を目指し、宮崎でのフェニックスリーグに参加し調整していた。今後は「常に向上心を持って」とトレーニングを重ねながら新天地でのプレーに備えていく。

　１５年度ドラフト６位で西武に入団し昨オフの現役ドラフトでオリックスへ加入した本田圭は現役続行か未定。井口は現役続行を希望し韓国、台湾、ドバイといった海外も視野に模索していく。