侍ジャパン前監督の日本ハム・栗山英樹ＣＢＯが６日、肺炎のため３日に８９歳で亡くなった長嶋茂雄さんの自宅を弔問した。

　滞在は２時間２３分。栗山氏はこの日朝、米国から帰国したばかりだったいい、神妙な面持ちで「僕ごときがというか、僕がミスター、長嶋さんのことを言う立場にないが、今のプロ野球があるのは、ＯＮを含めてミスターのおかげというところ。一言直接、お礼を言いたかった」と思いを明かした。

　「ことあるごとに、（大谷の）二刀流のことや監督になったとき。節目にここに来させてもらって話を聞かせてもらった」と長嶋さんとの思い出を振り返り「一言、ありがとうございました、と言わせてもらいました」と感謝の言葉で別れを告げたと明かした。

　栗山氏は３日に「感謝は一生忘れません。野球人は皆、その思いです」などと追悼。日本代表を率いて世界一に輝いた２３年ＷＢＣで長嶋さんから「野球というスポーツがこれから先も長く続くように、一生懸命やってください」「高校野球をとにかく守りなさい」などとメッセージを受け取った栗山氏は「その思いのおかげでＷＢＣも優勝できたと思っています」と振り返っていた。また、現役引退時に長嶋さんから「指導者として勉強しないか？」と打診されたことも明かしていた。