「オリックス４－３広島」（５日、京セラドーム大阪）

　粘り強く投げた。走者を背負っても気持ちは切らさない。オリックス先発のアンダーソン・エスピノーザ投手が２０２４年７月７日・日本ハム戦以来、３３３日ぶり白星。「いい一日になった」。実感を込めた言葉で今季初勝利をかみしめた。

　自分でピンチの芽をつみたかった。味方打線が逆転してくれた六回。２死一、三塁としたところで交代を告げられると、マウンド付近で両手を膝につき悔しげな様子を見せた。それでも我慢強く投じて５回２／３を８安打３失点。「（六回を）投げ切りたい気持ちはあった」。後を託した２番手・山田が矢野を二ゴロに抑えリードを守ってくれた。

　悲観的にならないことを心がけた。昨年７月１５日・西武戦から前回登板の５月１６日・西武戦まで１６試合で、球団外国人投手ワーストタイの８連敗。白星に恵まれるように大阪・箕面市の勝尾寺で祈願も。「お礼を言いに行かないと」。柔和な笑顔に充実感がにじんだ。

　助っ人の白星でチームは２位浮上。「今日の勝利のために小さなことからコツコツと調整をしてきた」。負の流れを断ち切った助っ人が白星を量産していく。