「楽天０－５ＤｅＮＡ」（５日、ヨーク開成山スタジアム）

　グラウンドに立つ者としての使命がある。楽天・浅村栄斗内野手は無安打に沈み、勝利に貢献できなかった事実から目を背けなかった。平成生まれでは初、史上５７人目の通算２０００試合出場という節目も勝利なくして笑みはなかった。

　「本当にずっと使ってもらってきた結果だと思いますし、ケガしている時もトレーナーの方にケアしてもらいながらやってきた数字なので。皆さんに感謝しかないです」

　好投手・ケイの前に沈黙。それでも史上７位の年少記録となる３４歳６カ月での達成に、満員のスタンドからは温かい拍手が送られた。今季はここまで通算３００本塁打、重圧を超えた同２０００安打と記録ラッシュの１年でもある。三つ目の偉業達成を、郡山のファンが見届けた。

　浅村には美学がある。「若い頃からレギュラーの責任」を忘れず、結果にこだわってきた。肉離れ、肩が外れたこともあったが、「出るからには結果を残さないといけない」と腹をくくって打席へ。結果を出し続けることが信頼に変わった。

　今季からは操作性を失わないほどに、「分からないくらい」バットを長く改良。１週間前からは西武時代にも取り組んだゴムの棒をティー打撃に取り入れ始めた。ベテランになっても挑戦は続いている。「スタメンに名前がある以上はチームのためにやろうと思ってやってきた。これからも気持ちは変わらない」。感謝と恩返しの２０００試合出場は、通過点に過ぎない。

　◆通算２０００試合出場　楽天・浅村内野手が５日のＤｅＮＡ３回戦（郡山）で先発出場して達成。プロ野球５７人目。初出場は西武時代の１０年３月３１日のソフトバンク戦。