「中日春季キャンプ」（１日、北谷）

　中日の井上一樹新監督（５３）が沖縄県北谷町でのキャンプ初日から精力的に動き回った。３年連続最下位からの脱却を図るべく、求めるのは活気と前向きな姿勢だ。秋季キャンプから変革を訴えてきた監督は「みんないい表情だった。いいスタートを切れた」と笑みを広げた。

　「緊張した」というドラフト２位の吉田（西濃運輸）には「自分のペースでやればいい」と優しくアドバイス。快速球を投じた高橋宏には「目指すところはもっと高い」とほめることはない。アメとムチを使い分け、選手を鼓舞する。

　就任時から繰り返してきた「一体感」を醸成しようと、日替わりで数人を指名し、練習前の円陣で今季の抱負を語らせる試みも。この日は藤嶋と福永が務め、翌日の担当をくじ引きで決めた。「大勢の前で話すのは勇気がいるし『明日何を話そうか』と考える。その鍛錬も野球につながる」と狙いを語った。

　練習後は監督自ら約３０分、ファンにサインを書き続けた。「ファンを大事にする姿勢を、まずは僕から」。持ち前の明るさを武器にチームを先導する。