首位攻防となる９日・ＤｅＮＡ戦（横浜）で先発する中日の小笠原慎之介投手（２６）が８日、ドラフト１位・度会（ＥＮＥＯＳ）を警戒した。

　ＤｅＮＡは度会が安打を放てば５戦４勝。左腕は「怖い物知らずですから、ガンガンくるでしょうね。打って出塁を許せば、相手チーム全体が勢いに乗る」。具体的な攻め方は明かさなかったが「細心の注意を払って投げたい」とハマの元気印を封じる決意を示した。

　チームの勢いを加速させるためにも重要な登板となる。２カード連続で勝ち越しており、５日からの広島３連戦（マツダ）は全試合完封勝利を収めた。ＤｅＮＡとは０・５ゲーム差の２位。９日に勝てば２０１６年５月１０日以来、２８９１日ぶりの単独首位。さらに２年ぶりの４連勝と貯金３も懸かる。

　ナゴヤ球場で最終調整した小笠原の表情には気合がみなぎっていた。自身も勝てば今季初勝利。「チームの雰囲気もすごくいいですし、いい流れできている。僕も乗っかりたいし、勢いが加速するようなピッチングがしたい」と腕をぶした。