日本ハムの新庄剛志監督（５１）が、超ロケットスタート宣言だ。３０日、キャンプ地の沖縄・名護入り。「ペナントレースはオレの頭の中では５０試合しかない。スタートダッシュ。最初の５０試合はマジでもう死ぬ気で。その後はノリノリで」と今季の戦い方を描いた。

　「試合勘を開幕戦のトップに持っていけるように、紅白戦をあさってからどこのチームよりも先にやる」。キャンプ初日からの実戦漬けも、開幕ダッシュにつなげる狙い。勝敗の皮算用を問われて「そりゃ、５０勝０敗がいいね」と笑った。

　“５０試合”の根拠は２００６年だ。開幕から９勝９敗で迎えた４月１８日のオリックス戦で本塁打を放ち「今年でユニホームを脱ぎます打法」と突然の引退宣言。チームはその後、日本一に輝いた。

　「僕が引退宣言をして乗せたいと。ファンの力を借りて何とか乗せてくれという気持ちで。気がついたらリーグ優勝してそのまま日本一になった。それを最初から５０試合、全員が優勝だけを目指すという気持ちで」と重ね合わせた。

　この日は白いスエット上下に、グレーのニット帽というラフなスタイル。「パフォーマンスはあんまり。野球だけやっていきます」と露出度も控えめ予告。「スタッフもフロントも首脳陣も選手もファンも。１人でもそういう気持ちがないと上にはいけない」。優勝だけを目指す１年。そのキャンプが始まる。