「パＣＳファイナルＳ・第１戦、オリックス５－０ソフトバンク」（１２日、京セラドーム大阪）

　リーグ連覇のオリックスが、同２位ソフトバンクに快勝。アドバンテージを含めて２勝０敗とした。２年連続で投手４冠を達成した山本由伸投手が先発。８回５安打無失点、１０奪三振、無四球の圧巻の投球を披露した。ソフトバンクのポストシーズン連勝を１８で止め、日本シリーズ進出に大きく前進した。

　「しっかりストライクゾーンに強いボールを投げられたので、それがいい結果になりました」とこの日の投球を振り返った。

　最大のピンチは１点を先制した直後の五回だった。無死一、二塁から今宮の投前へのバントをファンブル。三塁で刺せるタイミングを逃し、１死二、三塁のピンチを招いた。「サード、行ける（刺せる）と思っていたんで。ちょっとダメでしたね」と反省した。

　この後がエースの真骨頂。続く柳町、甲斐を連続三振に仕留めて雄叫びを挙げた。「柳町君の時はとったら２アウトになるんで、その打席が一番大事だった。とにかく低く。当たってもゴロになるように」。甲斐に対しては「初球からいい高さにいっていたんで、そういうあとは悪いボールになりやすい。切り替えていい球が投げられました」。細心の注意を払って、自らのミスを帳消しにした。

　ファーストＳで２戦２発、シーズン最終盤から４戦連発中だった柳田に対しては対戦した３打席を無安打に抑えた。第１打席で１５３キロの内角直球で空振り三振に仕留めると、２打席目は二飛、３打席目は一ゴロに封じた。「一発でチーム（ソフトバンク）が勢いに乗る試合が続いていたので、意識して厳しく投げました」と振り返った。

　アドバンテージを含めて２勝０敗と優位に立った。快投でバトンをつないだエースは「とりあえず、かなりリードできました。あとは思い切ってもう２勝でしたっけ。つかみたいと思います」と力強く訴えた。