「オリックス１３－５ロッテ」（２２日、京セラドーム大阪）

　白球がスタンドインする度に、オリックス・中嶋監督はベンチで悔しさをにじませた。４発を食らうなど、投手陣が今季ワーストの１３失点。「本塁打は防げるというか、防がなきゃいけない」と指揮官。優勝争いからは半歩後退した。

　先発の山岡が初回から４失点。四回には山口に２ランを浴びた。結局、山口には３本塁打で８打点を献上。「大量点というのは難しいですよね」。相手の勢いを止めることはできなかった。

　打線は５得点と粘りを見せた。ただ、唯一悔やまれるのは、５点を追った四回無死二、三塁での無得点。「一気に追いつきたいという欲が出ちゃったかな。やろうと思っている打撃じゃなかった」と課題が見つかった。

　４連勝でストップ。首位・ソフトバンクの試合がなく、勝てば首位浮上となったが、０・５ゲーム差に広がった。「やれることはまだあるはず。やっていきたい」。残り４試合は一戦も落とせない。「全員で勝つ」を合言葉に、最後まで懸命に勝利を目指す。