「全国高校野球選手権・２回戦、浜田５－３有田工」（１３日、甲子園球場）

　“究極のくせ者”が聖地でも自分を貫いた。両打ちの有田工（佐賀）山口洸生内野手（３年）は１打席内で左右を入れ替え、相手投手を揺さぶる。四回１死の第２打席、１球目に右打席に立つと、２、３球目は左打席。４球目は再び右打席に入り、最後は７球目を打って遊ゴロに倒れた。

　「最初は１球ごとに打席を変えて、出塁をしようと思ったんですけど、審判さんに『１球ごとはやめてくれ』とか『この場面で見せることではない』と」。山口洸はそう舞台裏を明かした。公認野球規則では投手が投球姿勢に入った際や、バッテリーがサイン交換している時に打者が打席を変更すると反則行為でアウトになるが、１球ごとに打席を変えること自体は問題ない。

　元々は右打者で、高校では打力に悩んでいた。転機が訪れたのは２年秋。梅崎信司監督（４３）から「左打ちしてみないか」と打診があった。足の速さには自信があり、挑戦を決意。３月に両打ちデビューを果たし、センバツでも披露していた。

　今夏の佐賀大会では、自身のスタイルが全国の野球ファンから注目を浴びた。中には「高校生らしくない」と批判もあったという。

　それでも自分を曲げなかった。「アンチがいても、チームのためなら何度でもやろう」。その思いは勝利という形で報われなかったが「持ち味の打席を変えることができて良かったです」と山口洸は胸を張った。

　◆山口洸生（やまぐち・こうせい）２００５年３月１１日生まれ、１７歳。佐賀県出身。１６５センチ、７０キロ。右投げ両打ち。内野手。小学４年時に「武雄町スポーツ少年団」で野球を始め、中学では武雄中の軟式野球部に所属。有田工では２年秋からベンチ入り。