「楽天３－０日本ハム」（２１日、秋田県立野球場）

　故郷の空気は、温かかった。１ストライク取る度に、大きな拍手。アウトを奪うともっと大きな拍手。金足農３年の１８年夏以来、秋田での登板となった日本ハム・吉田輝星投手は四回まで１安打無失点と躍動。だが２点を失った五回１死でマウンドを降りた。それでもその背中に、この日最も長く大きな拍手が降り注いだ。

　「死に物狂いで、あと二つのアウトを取りたかったです」という悔しい思い。そして「声援を聞いた瞬間に『よし、やってやるぞ』っていう気持ちになって、真っすぐが走りだした」という嬉しい思いが同居していた。

　新庄ビッグボスは「ストライク先行が一番よかった点」と評価。先発ラストチャンスと位置づけていたが、「次の登板も面白いんじゃないか」と次戦もスターターとして起用する思いを明かした。

　ビッグボスの意向を聞いて「そういうタレコミもっと欲しいっす」と笑顔。「大事な試合、地元で投げるとか、そういう部分で力を発揮できるような先発ピッチャーになれたら」。故郷で敗れた一戦も、投球の中に自らの将来像を思い描いた。