「楽天１－４巨人」（１０日、楽天生命パーク宮城）

　最後までグラウンドに立ち続けた若手バッテリーは試合を締めると抱き合った。巨人の先発・戸郷が４安打１失点でプロ初完投勝利。「あれだけの配球をしてくれた山瀬のおかげかなと思います」。１軍で初めてコンビを組んだ山瀬に感謝した右腕は、リーグトップタイの７勝目をつかんだ。

　回を重ねるごとに２人の息は合っていった。お互いが「探り探りだった」という中で、初回に浅村から先制ソロを食らったが、以降は無失点投球を披露。１歳年下の女房役を信頼し「首を振る場面もあまりなかった。ある程度（山瀬を）信じられたのかな」とうなずいた。

　自身は２０２０年１１月３日・広島戦で九回２死から同点弾を浴びて完封を逃すなど、苦い経験をしてきた。「その時のことも思い出しながら投げてました」。自らの手で試合を締めることに特別な感情を抱きながら１３２球を投げ抜き、自然と笑みがこぼれた。

　これでチームは連勝し、守護神・大勢の温存にも成功。次世代のエースがカード頭で大きな仕事をやってのけた。