「選抜高校野球・１回戦、星稜５－４天理」（２２日、甲子園球場）

　父に勝利を届けられなかった。天理（奈良）の内藤大翔内野手は試合終了の瞬間、肩を落としうなだれた。

　父・就行さん（５４）は鹿島アントラーズなどで活躍した元Ｊリーガーで、現在はＪ３テゲバジャーロ宮崎のジュニアを指導。内藤も小学生でサッカーとソフトボールを始めたが、小３の時「ソフトのほうが面白かった」と、白球一本に絞った。

　父と違う道に進んだからには意地がある。名門の４番として甲子園切符をつかみ、センバツを控えた時期には覚悟を行動で示した。自ら「野球に集中するから寮に連絡しないで」と父に連絡。その後、一度だけ父から電話があり「これだけ言いたい。思い切りやれ」と気持ちのこもった一言を授けられた。

　この日も仕事で来場できない父を思いながら戦った。１点を追う延長十回、自らの左前打で一時同点に。しかしあと一歩で初戦突破はならず「父には勝負事にこだわれと言われているので、誇れるものはない」と唇をかんだ。「夏、頑張るわと伝えたい」。次は結果で応えてみせる。

　◆内藤　大翔（ないとう・やまと）２００４年８月２４日生まれ、１７歳。奈良県出身。１７６センチ、８４キロ。右投げ右打ち。内野手。小学生の時にソフトボールを始める。中学時代は生駒ボーイズに所属。天理では１年秋からベンチ入り。２年秋から４番。