昨年２月１１日に逝去した名将・野村克也氏（８４）をしのぶ会が１１日、神宮球場で執り行われ、教え子でもある楽天の石井一久監督兼ＧＭ（４８）も参列した。

　ヤクルトにドラフト１位で入団してからの７年間、野村氏の元でプレー。「僕にとってはすごくお父さんのような存在」と同氏のことを表現し「息子の克則と同い年ということもあって息子のように、時にはしかってくれたりとか、そういう感じで接してくれた」と当時を懐かしんだ。

　故人との思い出については「神宮球場の室内ブルペン」での日常を挙げ、「室内のブルペンで（野村氏が）必ず座ってて。練習前に野村監督に捕まると３０分くらいずっと話されてしまうので、なかなか練習ができないなあと思いながら、話が終わるのを待っていた。結構毎回そうなので・・・。それが野村監督との深い印象ではあります」とほほえんだ。

　現在は自身も野村氏がかつて務めた楽天の監督を務める。「野村監督に『ゆっくり休んでください』っていうことを言ったら『おまえが頑張れ』って言われると思う。心配させないようにしっかりとチームを鼓舞してチームをいい方向に導くことをしっかりとやっていきたい」と石井監督。恩師に思いをはせ、改めて骨太のチーム作りへの思いを強くした。