「日本シリーズ・第６戦、オリックス１－２ヤクルト」（２７日、ほっともっとフィールド神戸）

　オリックスは悲願に届かなかった。ただ、自己最多の１４１球が示したエースの誇り。「今シーズンで一番気持ちのこもったピッチング」。チームは延長１２回の末に力尽きた。それでも山本が神戸で見せたマウンドは圧巻だった。

　極寒の中での熱投だ。悔やまれるのは先制を許した五回。先頭・オスナに中前打を許し、続く宮本の犠打に足を滑らせたが、尻もちをつきながら一塁送球でアウトに。しかし、２死二塁から塩見に初球のフォークを左前へ運ばれて先制された。

　志願した。山田、村上、サンタナのクリーンアップを３者連続三振に封じた八回の後、高山投手コーチと握手を交わした。交代かと思われたが九回のマウンドへ。「調子が上がっていたので」。終わってみれば９回１失点。日本シリーズでは球団最多の１１奪三振。後は祈るように戦況を見守った。

　充実の期間だった。第１戦は奥川との投げ合いで先にマウンドを降りた。それでも相手打線との勝負は貴重な時間だった。「真剣勝負を楽しめた」。チームを勝たせられなかったが、今シリーズでのマウンドは色あせない。

　さん然と輝いた１年だ。最多勝に輝くなど投手４冠で沢村賞。「これから強いチームになっていけたら」。夢の続きは持ち越し。来年は最後に笑う。