「日本シリーズ・第４戦、ヤクルト２－１オリックス」（２４日、東京ドーム）

　ヤクルトが連日の接戦を勝ちきり、ついに悲願の２０年ぶり日本一に王手をかけた。高津監督は「毎日接戦で、ちょっと疲れるんですけど」と思わず苦笑い。それでも「相手に１点を与えない、何とか１点を奪うゲームができている」とチームの戦いに対する手応えを口にした。

　シーズン中から実践してきた全員野球。この試合でも、それが表れた。同点の六回無死一塁。村上の一直で一走・山田が戻れず併殺に。だが２死無走者から四球と安打でつなぎ、２死一、二塁からオスナの決勝の中前適時打が生まれた。

　「ただ一生懸命に点を取りに行く。ただ一生懸命に１点を防ぎに行く。みんなそういう気持ちで戦っている」と高津監督。その中で指揮官が賛辞を贈るのが、司令塔・中村だ。

　ここまで全４試合が２点差以内は１１年以来、１０年ぶり。粘りが際立つ投手陣をけん引する中村を、指揮官も「非常によく（相手を）予習をして、ウチの投手と照らし合わせてサインを出している。その結果、いいロースコアの試合ができている」と称賛した。

　第５戦が行われる２５日は、高津監督の５３回目の誕生日。「勝ちたいですね。勝つのみだと思う」。シリーズ史上初のバースデーＶへ－。メモリアルな日が幾重もの喜びであふれるために、自分たちの野球を最後まで貫く。やるべきことは、ただそれだけだ。