「中日１－３ヤクルト」（１３日、バンテリンドーム）

　敵地に駆けつけたつば九郎も見守る中、ヤクルト・村上が力強い言葉を紡いだ。「チームが優勝することしか見えていない。そのために僕が打点を稼がないといけない」。初めて経験する優勝争いの重圧。それでも３９号Ｖ弾で、優勝マジックを「８」に減らした。

　貫禄の一撃だった。同点で迎えた六回。１死から山田が四球を選ぶと、村上がゆっくりと打席へ。「何とか点を取りたい」とバットを強く握った。すると松葉の２球目、カットボールを強振。左翼席まで運ぶ２ランで試合を決めた。

　９月２６日の中日戦で３８号を放って以降、アーチから遠ざかっていた。快音がなかなか響かずに停滞期を迎えていたが、「普通にやっていました」と焦りはなし。ヘッドスライディングで闘志むき出しのプレーを見せるなど、チームを鼓舞し続けていた。

　１１日に行われたドラフト会議。結果はニュースなどでチェックしたという。すると、阪神のドラフト２位・鈴木（創価大）、同３位・桐敷（新潟医療福祉大）や、４球団競合の西武の同１位・隅田（西日本工大）も対戦したい相手に、村上を指名した。

　「抑えられたくない。同級生なので、僕も負けじと打てるように頑張ります」

　目標はもっと高みにある。史上最年少４０本塁打に王手をかける３９本塁打はリーグトップ。１０７打点はトップタイだ。「ここまできたら本当に優勝したい」。視界に捉えた２冠も糧に、頂点まで突っ走る。