「秋季高校野球香川大会・決勝、英明９－２尽誠学園」（１０日、レクザムスタジアム）

　延長十回に英明が一挙７点の猛攻を見せ、４年ぶり４度目の秋優勝。県１位での四国大会進出を決めた。２位は尽誠学園。３位決定戦は四国学院大香川西が打ち合いを制し、１１年ぶり５度目の出場を決めた。春のセンバツ出場をかけた四国大会は来月２３日から愛媛県で開幕する。

　２－２の同点、延長十回、無死一、二塁のチャンス。エース・寒川航希投手（２年）が「みんながつくってくれたチャンス。絶対かえしたかった」と、フルスイングで右中間へ。適時二塁打で待望の勝ち越し点をたたき出した。エースの一打に打線も奮起。徳永光希内野手（２年）の３ランなど、打者１３人の猛攻で７点を奪った。

　投げては決勝までの４試合全てで、２桁得点の相手打線と真っ向勝負。「先頭打者を出さないことを意識した」という言葉通り、初回以外は先頭を出さず、１０安打を浴びながらも要所を締めて１０回を２失点に抑えた。

　優勝候補にも挙げられた今大会、初戦の高松桜井戦で５失策。打線も思うようにつながらず、苦戦のスタートとなった。主将の仁木千聖捕手（２年）の「やるべきことをやろう」という声がけの下、試合で出た課題に全力で取り組み、１試合ごとに成長。準々決勝では夏の甲子園に出場した高松商を接戦で撃破した。香川純平監督（３６）も「選手たちが課題をスピーディーにつぶし、積み上げていった結果」と目を細める。

　四国大会へ向け「もっと強いチームがいる。気を引き締めたい」と寒川。新チーム始動から目標に掲げてきた「春のセンバツ出場」へ、まだ頬は緩めない。