「日本ハム４－４ロッテ」（１０日、札幌ドーム）

　瀬戸際に追い込まれた危機を、ロッテ・岡大海外野手（３０）のバットが救った。２点を追う九回２死一塁。１－２と追い込まれた４球目。杉浦のスライダーを振り抜いた打球は左翼席へと飛び込んだ。４号同点２ラン。引き分けに持ち込み、リーグＶへの望みをつなぐ一撃に、井口監督は両手を突き上げる。ベンチからも大きな雄たけびが上がった。

　自信を持って打席に入った。４月２１日・日本ハム戦（ゾゾ）で、自身初のサヨナラ２ランを杉浦から放っていた中、この日も値千金の一発。「いいイメージを持ちやすかった。自分が有利と思って打席に立った」。藤原の不調もあり５試合連続スタメン。守備で再三、チームを救ってきた男が、打での活躍。「なんとか勝ちきって、リーグ優勝を一丸で目指してやっていきたい」と威勢よく言った。次カードは最後の首位攻防オリックス３連戦。２・５差に縮め、首位再奪取を射程圏に捉えた。井口監督は「最終的に勝たないと上にはいけない。来週しっかりと立て直していきたい」と逆転Ｖへ力を込めた。