「ロッテ２－３楽天」（７日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ロッテ・佐々木朗は悔しそうな表情を浮かべ、試合後のあいさつの列に加わった。９月１０日・楽天戦以来の先発。７回４安打２失点と試合を作ったが、勝ちに導けなかった。守護神・益田が決勝打を浴び、痛恨の逆転負けだ。

　自身の３勝目と本拠地初勝利はお預け。首位・オリックスとの差は１・５ゲームに広がった。それでも「最低限の仕事はできたかなと思います。野手の皆さんにたくさん助けてもらいました」と前を向く。

　９月２３日・ソフトバンク戦の前に腰の張りを訴え、登板を回避した。だが優勝争いが佳境を迎えた中、初回から周囲の不安を払拭（ふっしょく）。快速球を連発し、初回２死から浅村に投じた初球は１軍最速タイの１５８キロをマーク。直球とフォークのコンビネーションで六回まで毎回の８三振を奪った。同点のままリリーフへバトンを渡したが、３連投の守護神・益田が九回２死二塁から渡辺佳に真ん中高めの直球を捉えられ、決勝の左越え適時二塁打を許してしまった。

　井口監督は「全力で勝ちにいった結果ですから、仕方ない」と話した後、佐々木朗については「しっかりゲームを作ってくれた。内容としては良かった」と評価した。５日には中６日ローテ解禁も示唆しており、次回１４日・オリックスとの直接対決で先発する可能性が浮上した。