「秋季高校野球愛媛大会・準々決勝、新田４－３川之江」（２６日、今治市営球場）

　夏の甲子園にも出場した新田が、サヨナラ勝ちで４強入りを決めた。

　２点をリードされて迎えた九回、１死満塁から主将の山内欣也内野手（２年）の適時打で１点を返す。２死となって打席には４番・乗松慶太内野手（２年）が入った。「つなぐ意識だけ。初球からいこうと思っていた」と、初球の直球を振り抜いた。打球は右翼フェンスを直撃。二塁に到達した乗松は、サヨナラ勝利を確認すると、控えめに両拳を握りしめ、歓喜の輪に加わった。

　前チームは主将で４番でエースで正捕手も務めた古和田大耀捕手（３年）が、強烈なリーダーシップを見せた。新チームでは突出した存在はおらず「チーム力」で勝負する。岡田茂雄監督（４５）は「絶対的な存在がいないので、束になるしかない」と、目指すべきチーム像を語る。

　今大会は、甲子園初戦で完投したエース・向井駿貴投手（２年）の状態が上がらない中で、代わって先発した森慎之助投手（２年）が９回３失点で、２戦連続の完投勝利。岡田監督も「森がエースナンバーをつけてもいいぐらい」と、絶賛する状態の良さを見せている。

　四国大会出場まであと１勝。「四国大会にいかないと甲子園はない。１戦１戦を大事に戦いたい」と山内。夏春連続出場へ、目指すは勝利だけだ。