「楽天１－３オリックス」（１６日、楽天生命パーク宮城）

　オリックスは負ければ自力Ｖ消滅の窮地を４番がひと振りで救った。同点の八回１死二塁。杉本が安楽の直球を捉え、豪快にバックスクリーンへたたき込む決勝の２７号２ラン。一塁を回って強く握った右拳に、思いの全てが集約されていた。

　「点が取れなくて投手に迷惑ばかりかけた。本当に申し訳ない気持ちで。最高の結果で点が取れて良かった」

　前夜まで今季ワーストタイの４連敗。その間の得点はわずかに２。前日の試合前にはＴ－岡田を中心に選手ミーティングを開き、意見を出し合った。導いた結論は「引いたらダメ。こういうときこそ積極的に」だった。

　それは走塁にも表れた。１点を追う四回無死一塁で、一走・杉本は落ちる球が多くなることを読み「軌道が落ちる球だった」とワンバウンドになった瞬間にディレードスチールを敢行。捕手の悪送球の間に三進し、同点の足がかりを作った。

　“善行”も結果につながる。八回に打席へ入ると前方に虫を発見。「危ないから助けてあげたら打てた。いいことをして良かった」と無邪気に喜んだ。

　左太もも裏痛で離脱中の吉田正から「頑張れ、キング」とＬＩＮＥで激励を受け、本塁打数で再びリーグ単独トップに。首位・ロッテとは３・５差。この一撃をのろしに猛追を見せる。