「イースタン、巨人９－１楽天」（１６日、ジャイアンツ球場）

　不振で２軍調整中の巨人・中田翔内野手（３２）が１６日、イースタン・楽天戦（ジャイアンツ球場）に「４番・指名打者」で先発出場し、２打席連続本塁打を含む３安打３打点をマークした。

　初回は痛烈な左前打、三回は涌井から左翼へ２ランをたたき込んだ。五回は中堅へソロを放ち、「日々、ファンの皆さまの拍手や視線に勇気付けられています。皆さまの力でスタンドまで届いてくれました」と詰めかけた観客に感謝した。

　これで降格後、５試合で打率・６１１、４本塁打、１３打点。２１日・広島戦（マツダ）からの１軍最短復帰も見えてきた。２４日からは本拠地で首位を走る阪神との３連戦が控えている。打線もまだ本調子ではなく、終盤の勝負どころで中田の力が必要だ。

　この日の試合前には阿部２軍監督から打撃指導を受ける場面もあった。「元々持っている力がちょっとよみがえってきたかなという感じ」と明かした２軍指揮官。巻き返しを期す大砲がバットを振り込んでいく。