「ソフトバンク１－３ロッテ」（１４日、ペイペイドーム）

　一塁を駆け抜けると、ロッテ・レアードは両手をたたき、ベンチに向かって右手を突き上げた。鬼の形相で走り、勝ち取った決勝の２点適時内野安打。「自分の打撃ができたので一塁で喜んだよ。本当に大きい。チームのために打点を稼げてよかった」。チームは引き分けを挟み５連勝。スシボーイは興奮気味に振り返った。

　同点の八回２死満塁。フルカウントからタイムがかかり、千賀と甲斐がマウンドで話し込む。それでもレアードは冷静だった。「三振したくない気持ちだった。長い時間でしたけど、集中力を切らさなかった」。勝負の６球目。変化球をしっかり打ち返し、してやったりだ。

　４試合連続打点と絶好調。Ｖ打は１２日の楽天戦に続いて２試合連続で、５連勝中は３度目だ。この日はマーティンが発熱のため、代わりに４番に座った。勝負強い打撃は相変わらずで、頼もしい働きぶりだ。

　難敵の千賀を攻略し、３連戦初戦を制して２位・オリックスに３差をつけた。１６日にも優勝マジック２６が点灯する。井口監督は「粘って粘ってなんとか（勝利を）取れたね。こういうゲームを積み重ねて、全力でいきたい」。２８度目の逆転勝ちと、しぶとさが持ち味のマリーンズ。一丸野球で０５年以来の優勝へまっしぐらだ。