「東京五輪・野球・１次リーグ、日本７－４メキシコ」（３１日、横浜スタジアム）

　１次リーグが行われ、正式競技としては初の金メダルを狙うＡ組の日本は、メキシコに７－４で快勝して２連勝で１位通過を決めた。２日の準々決勝はＢ組１位・米国と対戦する。

　理想とする野球を見せつけて会心の勝利。目指していた１次リーグ１位通過を果たして「まずは２連勝で１位通過できたことを喜んでいる。非常にチームがいい方向に動き出したなと感じた」と稲葉監督。安ど感とともに、言葉には確かな手応えがにじんでいた。

　就任時から掲げてきた「スピード＆パワー」でメキシコを圧倒した。１点リードの四回に山田が３ラン。３点リードの七回には坂本が貴重な追加点となるソロと効果的な一発で主導権を握り続けた。

　八回２死一塁では甲斐の二盗から山田の中前適時打につなげるなど、計４盗塁を記録。「本塁打も大事にしている部分。盗塁もみんなが積極的に次の塁を狙う姿勢を持っている。これは続けていきたい」と選手の躍動に目を細めた。

　１位通過で午後７時開始となる２日の準々決勝に駒を進め、「ナイターになれば涼しくなる」と日程上でも有利となった。「ここから（相手も）良いチームが来る。また全員で戦っていきます」。この勢いで一気に頂点へ上り詰める。