「高校野球高知大会・２回戦、梼原５－３高知工」（２１日、春野総合運動公園野球場）

　梼原はエース・小川竜輝投手（３年）が左足がつるアクシデントに見舞われたが、２番手・三石史弥内野手（２年）が踏ん張り８強に駒を進めた。

　七回１死、それまで無失点に抑えていた小川竜が、左足がつってしまい降板した。後を継いだのは２年生の三石。制球には自信があるというが「力んでしまって、ボール先行になってしまった」と苦しみ、その回３点を失った。八、九回にも得点圏に走者を背負った。先輩たちのために負けるわけにはいかない。「自分たちがやらないと」。緊急登板で２回２／３を６安打を浴びながらもなんとかしのいだ。

　スタンドへのあいさつを終えると、小川竜は真っ先に三石に駆け寄り、ポンッと肩をたたいた。「ありがとう」。粘りに粘った後輩をねぎらい、試合後は「自分の練習不足で迷惑をかけてしまった。三石が踏ん張ってくれて、本当に感謝です」と、笑顔で話した。

　準々決勝の相手は優勝候補の明徳義塾。両校は２０１７年夏の決勝でも対戦している。当時その試合をスタンドで観戦していたという小川竜。「練習試合でも勝てたことはないが、やってきたことをぶつけるだけ」と、全力を誓う。２００７年春のセンバツで室戸を８強に導いた横川恒雄監督（６９）も「地と太陽ぐらいの差がありますから」と豪快に笑う一方で「小細工は通用しない。心でぶつかっていかないといけない」と、真剣な面持ちで選手へ語りかけた。