「高校野球兵庫大会・２回戦、滝川二７－０雲雀丘学園」（１３日、明石トーカロ球場）

　雲雀丘学園は滝川二に、７回コールドで敗れた。

　５月に急逝した高橋正樹部長（４６）と共に夏を戦った。

　先発したのは「（部長に）一番お世話になった」という中曽遼投手（３年）。この日は７回１０安打７失点と悔しい投球にはなったが、１回戦の神戸甲北戦では２失点完投でチームを２回戦に導くなど、エースとして夏の２試合を投げ抜いた。

　昨年から投手をやり始めた中曽。「高橋先生がピッチングを一から教えてくれた」と、投手の心構えは高橋部長から教わった。「僕は一つの方向しか見えなくなるときがある。そういうときは周りを見て、仲間を信じればいいと教わった」。高橋部長の言葉が心の支えとなった。

　雲雀丘ベンチには、高橋部長のユニホームが掲げられていた。「自分にとっても生徒にとってもいい兄貴分でした」と烏山貞人監督（４１）。「本当に前向きな方で、ネガティブな言葉を聞いたことがない」と、チームの精神面のサポートは高橋部長に任せていた。

　急な出来事にショックを隠せなかったナイン。指揮官は「僕たちがくよくよしていたら高橋先生に怒られるぞ。前向きに頑張ろう」と声をかけ、夏に気持ちを向けた。

　悲しみを乗り越えて１勝をつかみ、強豪相手にも最後まであきらめずに食らいついた。「選手たちはいろいろな想いを持って頑張ってくれた。高橋先生も納得していただける戦いができた」。雲雀丘ナインは夏を全力で戦い抜き、天国の高橋部長に胸を張った。