「阪神７－１巨人」（１８日、甲子園球場）

　力の差を見せつけられた。巨人は序盤の大量失点が響き、リーグ戦再開初戦で虎に完敗した。２位で並んでいたヤクルトが勝ったため、４月１３日以来の３位に転落した。

　メルセデスが、想定外の大乱調だった。試合前の時点で阪神戦は通算１０試合に登板し５勝２敗、防御率１・５８の“虎キラー”があっけなく沈んだ。原監督は「なかなかゲームを作るというかね、スターターの役割を（果たせなかった）というところでしょうね」と淡々と振り返った。

　左腕は二回に４本の二塁打を浴びて３失点を喫した。三回に無死満塁のピンチを招くとベンチも我慢の限界に達し、降板を告げられた。来日以来、自己ワーストの６失点での今季初黒星に、メルセデスは「チームに申し訳ないです」とうなだれた。

　継投も裏目に出た。三回に絶対絶命の状況でマウンドに上がった２番手・田中豊がサンズに満塁本塁打を浴び、火に油を注いでしまった。指揮官は「糧とするでしょう」と奮起を促した。

　絶対に落としてはいけない一戦で敗れ、首位阪神とのゲーム差は今季最大の８に広がった。「明日、頑張ります」との言葉に力を込めた将。１９日は一丸で白星をつかみ取りにいく。