「楽天５－６阪神」（１３日、楽天生命パーク宮城）

　楽天・早川でも猛虎の勢いは止められなかった。自身６連勝中の左腕だったが５回３安打３失点でリードを許して降板。味方打線のおかげで黒星は消えるも、「投げ負けました」と悔しさをにじませた。

　１点リードの五回。２死から梅野に四球を与えた。「ここで切れていれば試合がどうなっていたか分からなかった」。続く近本に痛恨の一時逆転弾を右翼へ浴び、「次の打者にホームランを打たれたのは最悪のケース。野手の先輩方に申し訳ない」とうつむいた。

　チームは今季初の同一カード３連敗。ただ、注目された佐藤輝との新人対決は無安打に抑え込み「大学の時にも見ていたので、イメージとあまり変わらなかったです」と淡々と振り返った早川。次回対戦時にはさらに進化した姿を見せる。