日本ハム・中田「4番・一塁」で復帰、即安打 チーム浮上へ「どうにかしないと」
「巨人6-0日本ハム」(4日、東京ドーム)
日本ハムは2試合連続の完封負けを喫したが、悲観することばかりでもない。打撃不調で5月17日に出場選手登録を抹消されていた主砲の中田が「4番・一塁」で復帰。七回に桜井から中前打を放ち、5月11日のオリックス戦以来の安打をマークした。
自ら再調整を志願し、自主練習や2軍戦を経て立った久しぶりの舞台。「差し込まれた」と1打席目は右飛に倒れたが、「タイミングも取って、ボールもいい見え方はしていた」以降は徐々に適応できたという。一発こそなかったが、栗山監督も「打球はそのうち上がる。感じとしては悪くない」とうなずいた。
最下位に沈むチームの浮上は、中田のバットにかかっている。「今のチーム状況もしんどい。でも、どうにかしないといけない」。言葉に強い覚悟がにじんだ。