「オリックス９－４楽天」（１４日、ほっともっとフィールド神戸）

　本塁打ならサイクル安打。八回、夢を乗せたオリックス・宗のセンターへの飛球は、フェンスオーバーとはならず中飛に。それでも、ほっと神戸のスタンドが沸いた。

　緊急事態宣言下で、４月２２日以来のホームでの有観客試合。ファンの声援の後押しを受けて首位・楽天に大勝。４日以来の４位に浮上した。中嶋監督は切実な思いを吐露した。

　「やっぱり全然違いますね。うれしいですし、選手の活躍に対しての拍手であるとか全然違う。なんで大阪だけダメなんやろう？知事と市長に訴えたい」

　１１日までだった緊急事態宣言は延長された。だが東京都、兵庫県は５０００人までの観客動員が許されたのに対し、京セラドームだけが大阪府からの要請で無観客継続となった。そこに納得がいかない。

　「全然違う。無観客だったら自分たちで勝手に盛り上げないといけない。気持ちの盛り上がり方が全然違う。きょうみたいにいっぱい入ってくれるのは非常にありがたい」

　打撃陣の快音に盛り上がり、投手陣の踏ん張りに声援が送られる。チーム状態が上向く中、そんな当たり前を望むのは当然だろう。