「春季高校野球広島大会・決勝、広島新庄７－２呉港」（９日、みよし運動公園野球場）

　決勝が行われ、昨秋の中国大会の覇者で選抜大会に出場した広島新庄が７－２で呉港を下し、３年ぶり３度目の優勝を果たした。１番の平田龍輝外野手（３年）が先制打と勝ち越し打をマークするなど４安打の固め打ちで勝利に貢献した。広島新庄は６月５日から鳥取県で開催される春季中国大会に出場する。

　最後の打者を打ち取ると、新庄ナインはマウンドへと駆け寄った。春の頂点をつかみ取った宇多村聡監督（３４）は「持ち味を発揮してくれた大会だったと思う」とたたえた。

　リードオフマンがチームを勝利に導いた。０－０の四回２死一塁から１番の平田が先制となる右越え適時三塁打を放つと、１－１の六回２死三塁では右前へ勝ち越しとなる適時二塁打。４安打の固め打ちで存在感を発揮した。「いつも通り振ることを心掛けていた。打てて良かったです」と笑みを浮かべた。

　感謝の思いをバットに込めた。離婚のため幼い頃に母と別れ、父は小学生の頃に交通事故で亡くなった。そんな中、支えになったのは祖父母だった。祖父・弘美さんが監督を務める少年野球チームに所属し、無我夢中に白球を追いかけた。この日は球場に観戦に訪れ、「頑張れ」とエールを送られたという。グラブには親代わりに育ててくれた恩返しの意味も含めて「絆」と刺しゅうを入れている。「結果を残せて良かった」。活躍は祖父母への孝行になった。

　投げては先発の西井が４回１失点、２番手秋山が５回１失点と好投した。選抜でエースナンバーを背負った花田は今大会は右手首の違和感で控えに回ったが、自慢の守り勝つ野球を体現。選手層にさらに厚みが増した。

　目指すは１６年以来となる夏の甲子園切符だ。「一戦一戦、戦っていきたい」と指揮官。春の経験を武器に、さらにレベルアップを図っていく。