「ＤｅＮＡ４－５ヤクルト」（３０日、横浜スタジアム）

　積み重ねた努力と復活への思いが、今季初勝利につながる一打を生み出した。ヤクルトは３点を追う八回。同点に追いつきなお２死二塁で代打・川端が３番手・山崎の初球の直球を捉え、右中間へ決勝適時二塁打を放った。

　「絶対に走者をかえす気持ちで打席に入った。気持ちで打ち返すことができた」。打球の行方を追いながら「抜けてくれ！」と声を出しながら走った川端。二塁に到達すると、何度も力強く右拳を握りしめ、喜びを表した。

　１５年には首位打者を獲得してチームのリーグ優勝に貢献。だが、この数年は腰の故障に悩まされ続けた。昨年１月に患部を手術。「（今年は）全く痛みもない。すごくいい状態」と少しずつ手応えを感じ始めていた。

　２軍監督時代から見守ってきた高津監督も「苦しんだことは無駄じゃなかったと、今日の１本が証明した」と称賛。その指揮官に今季初勝利を贈った川端は「１軍で恩返しをしたいと思う。このまま続けていきたい」。自信に満ちた言葉が背番号「５」の完全復活を告げていた。