「ソフトバンク３－２ロッテ」（２７日、ペイペイドーム）

　ソフトバンク・今宮が同点の九回１死二塁で益田のシンカーを振り抜いた。「越えたと思った」。打球は前進守備の中堅手の頭上を越えるサヨナラ二塁打だ。

　今季初打席で先制２ランを放った開幕戦に続き、連日の主役となった。初回には１点を先制されなお満塁のピンチで、鳥谷の三遊間へのゴロを横っ跳びで捕球。片膝をついたままの難しい体勢から、一塁への素早いワンバウンド送球でアウトにした。

　「しんどい試合でした」という接戦にケリをつける、自身６度目のサヨナラ打はその疲れを吹き飛ばした。

　昨季はレギュラー定着後最低となる４３試合の出場に。「歯がゆかった」。過去３年の故障離脱を経験し、万全で臨んだシーズンで、工藤監督に通算５００勝をプレゼント。「守備といい打撃といい、本当に素晴らしい選手だとあらためて思いました」。２年連続で負け越しているロッテ相手に連勝をもたらしたヒーローを、工藤監督は手放しでたたえた。