「オープン戦、中央学院大８－１日大」（３日、日大グラウンド）

　プロ注目の二枚看板がともに上々のスタートを切った。中央学院・古田島成龍投手（３年・取手松陽）と山崎凪投手（３年・千葉英和）が今年初の対外試合にそろって登板。巨人など３球団スカウトの前でアピールした。

　先発した最速１５１キロ右腕の古田島は明確なテーマを持ってオープン戦の“開幕マウンド”に立った。「昨シーズンまで変化球でけっこうかわしてきていたので。もう一度、いまの時期は真っすぐにこだわりを持って」。ツーシームを痛打されて３回１失点ながら、高めの直球で空振り三振に斬るなど思惑通りのボールも投じた。

　八回から４番手として登板した山崎は持ち味を発揮した。九回に味方の拙守が絡み、無死一、二塁とされた場面。「ピンチとかでそんなにすごい慌てたりしないと思うので」。動じることなく、２回無失点。直球、スライダーを主体に４つの三振を奪った。

　よくキャッチボールのコンビを組むなど、Ｗエースとしての思いを共有している。「いいライバルっていう感じです」と古田島。投げ込みで追い込んできた影響で、互いにこの日の内容には満足していない。山崎が「もっと全然よくなる」と力を込めたように、本番へ向けきっちり仕上げていく。